No seu território nasceram, viveram ou ainda vivem personalidades como Santo Agostinho, um dos maiores pensadores da Igreja Católica e de todo o mundo ocidental; Lucius Apuleius, ou simplesmente Apuleio, o autor de O Asno de Ouro, considerado por muitos especialistas o primeiro romance do mundo; Ibn Khaldoun, o pai da Sociologia, que lá escreveu sua obra Prolegômenos; Leonardo Fibonacci, que levou à Europa os algarismos árabes e a notação algébrica; Miguel de Cervantes y Saavedra, genial autor de Dom Quixote; o Emir Abdelkader, que dirigiu a resistência à invasão francesa de 1830, foi um sábio do Islã e morreu no exílio reverenciado até pelos monarcas europeus; o Prêmio Nobel de Literatura Albert Camus; os também escritores Jean Amrouche, Kateb Yacine e Mohamed Dib; artistas populares como o cantor Khaled; e figuras decisivas para a defesa dos interesses da África e de todos os países em desenvolvimento, como Ahmed Ben Bella, Houari Boumedienne e Abdelaziz Bouteflika.

Os argelinos nunca conquistaram facilmente seus objetivos. Primeiro tiveram que vencer o poderoso exército da França para obter a independência, ao preço da morte de um milhão e quinhentos mil compatriotas. Depois, a partir dos anos noventa, resistiram com sucesso à pior ofensiva terrorista da história, derrotando os grupos fundamentalistas inspirados na Al Qaeda de Bin Laden, hoje reduzidos a uma mínima expressão.

Apesar dessas dificuldades, catástrofes naturais e problemas sociais, eles conseguiram construir um país moderno, com multipartidarismo, imprensa e sindicatos livres, avanços importantes nos direitos da mulher e uma economia poderosa, baseada no petróleo e no gás.

Neste livro, o jornalista Ivan Godoy (na foto, em Argel), especialista em política internacional, faz uma radiografia do passado, do presente e das perspectivas futuras da Argélia, e fala dos costumes, da cultura e da rica história do seu povo.